热管为一个装有中心介质的封闭管。热管用于空气预热器时，管材一般为碳钢，中心介质为凝聚水。热管具有十分杰出的导热功能，导热率比杰出的导热资料要高出上百倍。热管空气预热器的蒸腾段由烟气流过，烟气把热量传给管内工质使其汽化，汽化后的蒸汽流向凝聚段，空气由外部流过热管的凝聚段，吸收其热量使管内蒸汽凝聚成液体，并沿管壁流回蒸腾段，这样不断地重复上述进程，进行相对有用的热量传递。

  由热管组成的空气预热器，沉痛笔直安置，烟气与空气用隔板离隔。它具有传热功率高；结构严密相连，活动阻力小；沉痛小温差传热；气密性好，漏风系数为零；壁温较高，低温腐蚀的敏感性较小等长处。现在，它被用作大容量锅炉的前置空气预热器或低温段空气预热器。在一些工业锅炉和工业窑炉上也有使用。

  热管空气预热器是一种重要的余热收回设备。它沉痛有用减轻锅炉的低温腐蚀 ，下降排烟温度 ，进步锅炉功率。

  热管呈现于 20 世纪 40 时代。实践证明 ，在必定条件下 ，热管的当量导热系数比已知金属高。从70时代开端 ，热管被使用于余热收回范畴。近年来 ，热管式空气预热器在国内外电站锅炉中也有部分使用。

  与惯例的管式空气预热器比较 ，热管式空气预热器具有比较来说较高的传热系数 ，别的热管式空气预热器具有必定的抗低温腐蚀和抗老化功能。惯例的管式空气预热器 ，需求进步入口风温来避开严峻腐蚀区 ，这样进步了排烟温度 ，增大了丢失 ;而热管式空气预热器的管壁温度能经过调理冷热两边的热阻比来调理，使其管壁温度避开严峻腐蚀区。假如有些热管所在的温度已很难避开严峻腐蚀区而发生了腐蚀 ，则由于热管壁仍与空气侧离隔 ，所以也不会由于热管壁被腐蚀而引起漏风 ，影响运转。最多不过是 ，这根热管失去了有用的传热效果 ，待检修时替换即可。因而 ，热管式空气预热器能愈加进一步收回烟气余热 ，对那些排烟温度高的电站锅炉 ，选用热管作为前置式空气预热器会起到进步功率的效果。