风力涡轮机好像无处不在。即便你无法在每天的通勤路上看到地平线上的风力涡轮机，你也很难错过关于其进展的新闻报道。显然，风电的发展能够部分减轻我们对化石能源的依赖，而且从应对气候平均状态随时间的变化的角度来说，这也一定是一件好事。

  然而，许多新闻报道却强调了涡轮机带来的负面影响，比如陆地景观的退化，或者其对野生动物带来的影响。这些顾虑可以让我们注意，尤其是关于野生动物的方面。

  大量的科学文献表明鸟类和蝙蝠有可能卷入旋转的涡轮机叶片而死亡。显然，在涡轮机的位置不佳或者处在珍惜物种栖息地时，这将成为一个问题。在风里涡轮机下死亡的猛禽或珍惜鸟类所构成的画面很容易变成耸人听闻的新闻故事，并且让风电工业的公共关系变得糟糕。

  咋一看，发表在《Nature Ecology & Evolution》上的一项新研究为这种广为传播的致死效应增添了依据。作者是来自印度科学院的一个研究小组，由Maria Thaker领导，他们的观察结果令人瞩目，风力涡轮机的作用“类似于在自然的生态环境中加入了顶级捕食者”。顶级捕食者就是处在食物链顶端的动物，比如虎或者虎鲸。加入“顶级捕食者”同样也代表着这些人造的金属切割机能够杀死大量的鸟类和蝙蝠，对吧？

  虽然卷入涡轮机的风叶的确是造成鸟类死亡的直接原因，但新的研究表明真实的情况更远有趣和复杂。多年收集的数据结果为，通过对猛禽直接或间接的影响，风里涡轮机可以对更大范围的生态系统产生广泛而微妙的影响，这还包括了许多意想不到的物种。

  特别地，他们关注一种只生活在印度西高止山脉上的蜥蜴，超大扇形喉部蜥蜴（学名：Sarada superba）。它们发现，与没有风力涡轮机的相似区域相比，安装风力涡轮机地区的该蜥蜴数量显著上升。

  在涡轮机区域，他们也发现一些猛禽类的数量变得更少了，比如秃鹫和鸢，它们是蜥蜴的主要捕食者，并且这些捕食者对蜥蜴的捕食活动也变少了。结合两者来看，作者觉得风力涡轮机的存在减少了捕食者的捕食活动，也让被捕食者的数量变多。

  在某些情况下，风力涡轮机确实像是在食物链中引入了“顶级捕食者”：通过减少猛禽类中间捕食者的数量和捕食活动，小型物种的被捕食压力也有所减轻。然而，我们一定要强调所有的捕食者都要收到猎物资源的限制，这点很重要。但是风力涡轮机却不同于此，无论“猎物”是否灭绝，它们都将继续存在。

  Thaker和她的同事们强调，也许非致命性的影响对广泛的ECO更为严重。通过减少捕食或者减少捕食者的活动程度，猛禽类在生理、行为以及种群的人口密度方面可能会遭受微妙而无法预测的改变。

  这项研究工作其实是要强调风电场为生态环境所带来的那些间接而不可见的影响。这对于影响评估和调查工作来说是一个巨大的挑战。也许很多评估工作针对的是风力涡轮机对脆弱的物种造成的撞击风险，比如鸟类和蝙蝠，这很容易理解。同样，在任务完成之后，人们通常也把监测的重点放在撞击造成的伤亡方面。这些损伤在确定的周期内更容易直接测量和计算，

  而相对的，要评估间接原因对蜥蜴一类的物种造成的长期影响则更费时费力。不幸的是，这种“奢侈”的研究不太适用于商业性质的评估工作。不仅如此，要使监督管理的机构相信为了更广泛的ECO需要扩大影响评估的范围，尤其是对那些无法直观地看到死亡的动物，可能会更加困难。

  至少在英国，有一些证据说明，这种发展的“协同”效应在影响评估中正在被慢慢的变多地考虑。这是令人鼓舞的，同时，我们应该更多的像Thaker和她的同事们所进行的这类研究工作，来更好地理解在不相同的领域中，这种“协同”效应的影响程度和重要性。从实用主义的角度上来说，未来的影响评估的关注点可能会从直接碰撞所造成的死亡率，转移到目标性和深度更强的“下游”生态系统影响上。